La compagnie américaine United Airlines a réceptionné son premier Boeing 787-9 à Everett le 4 septembre. Cette livraison intervient quelques jours seulement après la certification de l’appareil dans sa version motorisée par des GEnx-1B de General Electric. C’est d’ailleurs cette motorisation qui a été choisie par United pour équiper ses Dreamliner.

United Airlines aura ainsi été la compagnie de lancement du 787-8 et du 787-9 en Amérique du Nord, notamment grâce à sa fusion avec Continental. Elle aligne déjà 11 Boeing 787-8 dans sa flotte et attend encore 54 exemplaires de la famille Dreamliner, dont la future variante 787-10 attendue à partir de 2018.

Le 787-9 de la compagnie américaine est équipé d’une cabine biclasse de 252 sièges dont 48 en classe BusinessFirst. La classe économique est quant à elle segmentée en deux parties avec 88 sièges en Economy Plus (pitch de 35 pouces) et 116 en Economy (32 pouces). L’appareil est par ailleurs équipé d’une connectivité Wi-Fi en line-fit.

United prévoit d’utiliser son nouvel appareil entre Los Angeles et Melbourne à partir du 26 octobre, cette ligne devenant ainsi la plus longue jamais opérée par un Dreamliner. En attendant, United démarrera ses premiers vols commerciaux en 787-9 sur son réseau intérieur fin septembre, après quelques modifications techniques spécifiques à la compagnie et plusieurs vols d’accoutumance des équipages depuis son hub de Houston.

Les deux premières compagnies à avoir réceptionné la nouvelle variante du Dreamliner sont Air New Zealand et à All Nippon Airways (ANA). Les prochains opérateurs seront Etihad Airways, Virgin Atlantic et Scoot.