L’opérateur espagnol Swiftair a confirmé le 24 juillet que l’un de ses quatre MD-83 avait disparu lors d’un vol de nuit au-dessus du Mali.

L’appareil était opéré pour Air Algérie et réalisait le vol AH5017 entre Ouagadougou et Alger. Il s’agit du MD-83 immatriculé EC-LTV, entré en service en 1996 et exploité par Swiftair depuis octobre 2012 (notamment pour le compte de l’ONU).

Un officiel algérien a annoncé que l’appareil s’était écrasé, sans préciser où, probablement au nord du Mali. Aucune information concernant l’existence ou la localisation de débris n’a depuis été confirmée officiellement.

Selon la DGAC française, qui avait contrôlé l’appareil à Marignane il y a deux jours, le biréacteur était en bon état et répondait à la réglementation AESA.

Il a décollé à 01h17 GMT du Burkina Faso et aurait dû arriver à 05h10. Le contact a été perdu environ 50 minutes après le décollage. L’avion se situait alors dans les environs de Gao, au Mali.

L’équipage aurait également communiqué vouloir modifier sa route pour des raisons météorologiques, la région traversée subissant de violents orages (ZCIT).

116 personnes se trouvaient à bord, 110 passagers et six membres d’équipage (tous Espagnols), dont 51 Français a indiqué Laurent Fabius.

L’espace aérien concerné est controlé par la FIR de Niamey (Niger) jusqu’à la frontière avec l’Algérie.