Un Airbus A320 de la compagnie allemande Germanwings s’est écrasé le 24 mars dans le massif des Trois Evêchés, près de Barcelonnette dans les Alpes de Haute Provence. L’appareil réalisait le vol 4U9525 reliant Barcelone et Düsseldorf et survolait les Alpes lorsqu’il a disparu des écrans radar.

Germanwings indique que l’A320 transportait 150 personnes – 144 passagers et 6 membres d’équipage. Dans un discours prononcé peu après l’annonce de l’accident, le président de la République François Hollande a indiqué que les premiers éléments de l’enquête laissaient « penser qu’il n’y aurait aucun survivant. »

L’épave se situe dans une zone particulièrement difficile d’accès, peu enneigée, à une altitude comprise entre 1200 et 1600 mètres. Plusieurs ministres français ont fait le déplacement sur le site.

L’appareil avait atteint une altitude de croisière au niveau de vol 380 (environ 11 600 mètres) à laquelle il n’est resté que quelques minutes avant d’entamer une descente rapide (plus de 3000 pieds/minute) mais stable jusqu’à atteindre une altitude de 6 800 pieds. La visibilité était bonne.

L’appareil impliqué est un A320, immatriculé D-AIPX (MSN 147). Il avait été livré neuf à Lufthansa en février 1991 et avait rejoint la flotte de Germanwings au début du mois de février 2014. Il avait réalisé sans encombre le vol aller Düsseldorf – Barcelone le matin même.

Mise à jour de 15h : La DGAC a démenti le fait que l’appareil a émis un signal de détresse. L’organisme a indiqué que le signal d’urgence évoqué avait été émis par les contrôleurs aériens lorsque l’appareil a disparu des écrans de contrôle.

Airbus précise que l’A320 a cumulé 58 300 heures de vol et 46 700 cycles. Il est équipé de CFM56-5A1.

Par ailleurs, l’avionneur indique que le BEA sera en charge de l’enquête. Le bureau allemand d’enquête (BFU) a également dépêché des enquêteurs.

Mise à jour de 16h : Germanwings a de son côté expliqué que l’appareil était resté une minute à son altitude de croisière avant d’entamer une longue descente qui a duré huit minutes.

Le Commandant de Bord était très expérimenté et avait plus de dix ans d’expérience chez Lufthansa et Germanwings, avec plus de 6 000 heures de vol. La compagnie allemande n’a pour l’instant communiqué aucune information sur l’OPL.

L’appareil avait passé une grande révision C-check à l’été 2013. Il avait également subi une visite de routine le 23 mars.

En ce qui concerne les nationalités des passagers, on dénombre au moins 67 Allemands et 45 Espagnols.

Mise à jour de 17h30 : Le BEA a annoncé avoir ouvert une enquête de sécurité sur l’accident, à laquelle seront affectés sept enquêteurs. Ils seront assistés de conseillers techniques d’Airbus et de CFM International. Il a également confirmé qu’une équipe du BFU participera à l’enquête.

Mise à jour de 18h : Le ministre de l’Intérieur Bernard Cazeneuve a confirmé que l’un des deux enregistreurs de vol avait été retrouvé, sans préciser lequel. « L’exploitation immédiate de la boîte noire permettra à l’enquête d’avancer rapidement. »

Mise à jour de 23h30: L’enregistreur retrouvé serait le CVR (Cockpit Voice Recorder).