L’absence d’une compagnie brésilienne dans Star Alliance n’aura pas duré bien longtemps. La compagnie Avianca Brasil vient d’intégrer la plus importante alliance mondiale des compagnies aériennes le 22 juillet à São Paulo, à l’occasion d’une cérémonie organisée dans l’un des hangars de l’armée de l’air brésilienne située sur l’aéroport international de Guarulhos.

Le Brésil est incontestablement un pays stratégique pour Star Alliance, le plus important marché d’Amérique Latine et où trois transporteurs s’y sont déjà succédés depuis sa création en 1997, d’abord avec la défunte Varig puis avec TAM. « Une fois encore, notre alliance grossit » s’est réjoui Mark Schwab, son PDG. « Nous sommes de retour au Brésil, nous sommes à nouveau chez nous. » a-t-il poursuivi.

Avianca Brasil devient ainsi le 28ème membre de l’alliance mondiale des compagnies aériennes. Elle relie 23 aéroports au Brésil ainsi qu’une unique ligne internationale reliant Bogota à Fortaleza, soit un peu plus de 200 vols opérés chaque jour. Son intégration dans Star Alliance apporte ainsi 15 nouvelles destinations qui viennent s’ajouter aux 12 aéroports brésiliens déjà desservis par une douzaine d’autres transporteurs de l’alliance.

Bien entendu, Avianca Brasil ne comble pas encore totalement le départ de la TAM de Star Alliance au regard de sa taille et de l’étendu de son réseau intérieur. Pourtant, et malgré une conjoncture économique morose depuis quelques mois, la filiale brésilienne du groupe Synergy peut se vanter d’afficher la croissance la plus forte des compagnies aériennes du pays sur le secteur domestique (7,8 millions de passagers transportés l’année dernière, en progression de + 44% depuis 2010), puisant continuellement dans les parts de marché de ses concurrentes directes.

La nouvelle compagnie de Star Alliance détient aujourd’hui 9% du marché brésilien, à comparer aux 36,7% de GOL, au 36,4% de TAM ou au 17% d’Azul. Mais comme le souligne José Efromovich, le charismatique patron d’Avianca Brasil, et en y regardant de plus près, la compagnie atteint une moyenne de 18% de part de marché sur les lignes qu’elle opère réellement, le tout avec un coefficient de remplissage moyen qui atteint 84% depuis le début de l’année contre 80% pour la moyenne de ses concurrents.

Mark Schwab, le PDG de Star Alliance et José Efromovich, le PDG d’Avianca Brasil. Photo © Le Journal de l’Aviation

« Cette croissance continue ne s’est jamais faite par l’absorption d’autres transporteurs » note José Efromovich qui concède cependant que sa compagnie n’atteindra pas la rentabilité en 2015 même si son EBITDA est resté positif ses deux dernières années, compte tenu des effets négatifs de la dernière coupe du monde de football, des événements liés aux élections et de la crise économique actuelle.

« Le plus important aujourd’hui est ce que nous proposons aux passagers, pas notre positionnement en terme de part de marché » ajoute le PDG d’Avianca Brasil, qui rappelle que sa compagnie offre aujourd’hui l’un des produits les plus qualitatifs du Brésil à bords de ses appareils. La compagnie propose par exemple un pas entre les rangées généreux (ses A320 son configurés avec 162 sièges), un système IFE individuel ainsi que des repas ou collations chaudes sur tous ses vols, même sur le très court pont aérien reliant São Paulo Congonhas à Rio Santos Dumont, l’une des lignes les plus empruntées au monde. José Efromovich a également indiqué que la marque Avianca avait une bonne image au Brésil, étant d’ailleurs liée à la plus ancienne compagnie aérienne en activité du continent américain et la deuxième au monde après KLM.

José Efromovich a également annoncé que la flotte d’Avianca Brasil allait évoluer dans les prochaines semaines avec le retrait des derniers Fokker 100, « un appareil que nous identifions Mk28 auprès des passagers compte tenu de sa pas très bonne réputation au Brésil ». Sur les huit derniers Fokker exploités fin 2014, cinq exemplaires sont déjà partis depuis le début de l’année, le sixième devrait quitter la flotte dans les deux prochaines semaines et le retrait des deux derniers exemplaires est programmé avant le mois de septembre.

Tous ces appareils sont remplacés par des Airbus A320, permettant ainsi à la compagnie de rajeunir sa flotte tout en augmentant modérément ses capacités à nombre d’appareils constant, ce qui devrait notamment permettre à Avianca de répondre à la hausse de trafic qui sera engendré par son intégration dans Star Alliance dans les prochains mois. La compagnie brésilienne alignera ainsi une flotte tout d’Airbus de 41 appareils à la fin de l’année (26 A320, 4 A319, 10 A318 et 1 A330F) avec une moyenne d’âge de seulement 3,4 ans.

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