Après l’avoir révélé la veille lors des conférences Passenger Experience à Hambourg le 13 avril, SITA OnAir a officialisé le lancement de sa solution de tracking AIRCOM® FlightTracker pour suivre la position des avions commerciaux. Ian Dawkins, le PDG de SITA OnAir, a également dévoilé le nom des deux premiers clients : il s’agit de Malaysia Airlines et de Singapore Airlines.

La compagnie malaisienne sera la première à utiliser le système à partir de l’été prochain après avoir mené une campagne d’essais ces derniers mois. Ce déploiement rapide est lié au fait qu’AIRCOM® FlightTracker utilise des équipements déjà présents à bord des appareils, les modifications étant lié aux logiciels utilisés au sol pour la réception de données multiples destinés aux serveurs ACARS.

L’intervalle de tracking est de 15 minutes mais la compagnie pourra reconfigurer son système pour augmenter la précision du positionnement de ses appareils. Ian Dawkins a également annoncé que des dizaines de compagnies devraient adopter le système dans les tout prochains mois.

SITA OnAir a également indiqué qu’AIRCOM® FlightTracker pourra être déployés sur des appareils moyen-courrier ne disposant pas d’une avionique compatible FANS grâce à l’utilisation de données provenant des FMS. Par ailleurs, et conformément à des discussions avec l’OACI, des travaux sont également en cours pour développer un système qui détectera et alertera lorsqu’il y aura des situations anormales. Enfin SITA OnAir réfléchit à une nouvelle solution de tracking qui sera indépendante des systèmes et des circuits électriques classiques des appareils.

Le tracking des avions commerciaux et l’envoie en temps réel d’un certain nombre de paramètres de vol par liaison de données satellitaire sont devenus une priorité pour le transport aérien mondial depuis la disparition du Boeing 777-200ER de Malaysia assurant le vol MH370 entre Kuala Lumpur et Pékin l’année dernière. L’épave de l’appareil, qui gît au fond de l’Océan Indien au large de l’Australie, n’a toujours pas été retrouvée faute de suivi précis de la trajectoire en zone océanique. Ce type de tracking vise en priorité les appareils assurant des vols long-courriers.

En vidéo : le principe de fonctionnement de AIRCOM® FlightTracker