Le bureau australien d’enquête (ATSB) a annoncé le 26 juin que la zone de recherche prioritaire du Boeing 777-200ER de Malaysia Airlines avait été déplacée vers le sud. Ce déplacement a eu lieu le long du 7ème arc, l’arc de recherche où les enquêteurs estiment que l’appareil est arrivé à court de carburant.

Cette nouvelle zone prioritaire a été définie en se basant sur les dernières communications satellites de l’appareil. Elle couvre une surface de 60 000km² et s’étend sur 650km au nord-est le long de l’arc à partir du Broken Ridge, un plateau sous-marin.

Alors qu’une carte des fonds sous-marins de la zone est actuellement dressée, les recherches devraient débuter au mois d’août et pourraient durer un an.

Par ailleurs, « il est très très vraisemblable que l’appareil était en pilotage automatique, sinon il n’aurait pas pu suivre la trajectoire très régulière qui a été identifiée grâce aux données satellitaires » a précisé Warren Truss, vice-Premier ministre australien.

La nouvelle zone prioritaire de recherche est dessinée en orange. En bleu, la zone de priorité moindre et en gris, la zone totale de recherche, le long du 7ème arc. La précédente zone de recherche prioritaire figure en jaune sur la carte © ATSB