Volga-Dnepr Airlines et Antonov Airlines viennent d’annoncer la fin de leur joint-venture Ruslan International, la célèbre entité opérant une flotte combinée de 17 avions cargo géants An-124-100 depuis 2006. Ruslan International cessera son activité le 31 décembre.

Les raisons de la dissolution de l’opérateur russo-ukrainien n’ont pas été avancées, même si l’on comprend que le contexte géopolitique actuel entre les deux pays n’était évidemment pas là pour favoriser la pérennisation de cette coentreprise.

Volga-Dnepr a par contre voulu rappeler qu’une décision similaire avait été prise lors de la dissolution de sa joint-venture avec HeavyLift Cargo en 2001 (la défunte compagnie britannique s’associera ensuite avec Antonov jusqu’en 2006, mais c’est une autre histoire…).

La compagnie russe a également indiqué qu’elle resterait le principal opérateur civil du Ruslan au monde (12 exemplaires) et qu’elle disposait d’une expérience de plus de 26 ans sur cet appareil hors norme qui peut transporter jusqu’à 120 tonnes de frêt. Volga-Dnepr Airlines précise aussi qu’elle poursuivra sa collaboration avec l’avionneur ukrainien dans le cadre technique, pour assurer la navigabilité de sa flotte.

Volga-Dnepr Airlines continuera ainsi à proposer son véritable « supermarché du cargo » avec une flotte d’appareils complémentaires (An-124, IL-76TD-90VD, 747F, 737F), sans parler de sa filiale cargo régulière à forte croissance AirBridgeCargo.