L’union d’Alitalia et d’Etihad devrait être scellée avant la fin de l’année. C’est ce qu’a annoncé Etihad le 14 novembre, après que la Commission européenne a rendu une décision favorable concernant le partenariat stratégique entre les deux compagnies.

Ce verdict s’accompagne toutefois de conditions. En effet, l’Union européenne a indiqué que le rapprochement d’Alitalia et Etihad allait créer une situation de monopole sur la route Rome – Belgrade – Alitalia et Air Serbia, également partenaire d’Etihad, étant les seules à l’opérer en vol direct. Pour y remédier, jusqu’à deux paires de créneaux quotidiens seront redistribués dans les deux aéroports, laissant la place à de nouveaux entrants. Des accords interligne ou un rapprochement des programmes de fidélisation avec les éventuels concurrents pourront également être conclus.

L’approbation de la Commission européenne ouvre la voie à la création de la nouvelle Alitalia, une co-entreprise avec Etihad qui reprend les activités de l’actuelle Alitalia CAI. Par ailleurs, Etihad acquiert le contrôle du programme de fidélisation Alitalia Loyalty.

Gabriele del Torchio, l’actuel CEO de la compagnie italienne, indique que « c’est un excellent résultats pour Alitalia. Cet investissement va assurer une stabilité financière et pose les fondements d’une croissance impressionnante à long terme pour la compagnie, le voyage et le tourisme en Italie. […] La décision de l’UE aujourd’hui ouvre la voie au plus important investissement étranger dans Alitalia et montre l’immense confiance dans l’avenir du transporteur national. »