Korean Air s’apprête à entrer dans l’ère A380. La compagnie coréenne a indiqué le 21 octobre que quatre de ses futurs Super Jumbos se trouvaient en phase finale d’assemblage. Le premier qui lui sera livré, MSN 035, est même prêt à réaliser son premier vol d’essai et a été présenté lors d’une cérémonie à Toulouse.
Cet appareil (photo) devrait lui être livré au mois de mai : Korean Air deviendra alors la sixième compagnie à opérer l’A380 (après Singapore Airlines, Emirates, Qantas, Air France et Lufthansa). En attendant, il effectuera des vols d’essais destinés à vérifier le bon fonctionnement des systèmes, avant d’être convoyé à Hambourg pour être équipé de sa cabine et recevoir sa livrée.
Les trois autres intégreront la flotte en juin, juillet et août. Korean Air a précisé qu’elle devrait exploiter cinq A380 à la fin de l’année 2011. Les cinq derniers appareils de sa commande lui seront remis entre 2012 et 2014.
Les A380 seront initialement placés sur des destinations à forte densité vers le Japon et l’est de l’Asie. Ils commenceront à supporter les opérations long-courrier de la compagnie à partir du mois d’août. Ils se rendront alors aux Etats-Unis – Korean Air sera la première compagnie à relier l’Asie et l’Amérique du Nord avec l’appareil – et en Europe.
La configuration de la cabine non plus n’a pas été précisée. Korean Air a simplement indiqué qu’elle compterait entre 400 et 450 places et qu’elle serait équipée des nouveaux sièges premium qu’elle installe actuellement sur sa flotte long-courrier.
La compagnie a déjà commencé à préparer ses employés aux opérations en Super Jumbo. Les équipages sont en formation depuis le mois de mai, les techniciens depuis octobre. Quant aux pilotes, ils seront initialement 120 à être formés pour opérer les cinq premiers appareils.
