La flotte de MD-11 de KLM est désormais à la retraite. Le dernier vol commercial a été réalisé le 26 octobre entre Montréal et Amsterdam (vol KL672) et s’est soldé par une cérémonie de départ aux canons à eau à l’aéroport de Schiphol.
KLM souligne qu’il s’agit de la fin d’une ère pour elle. Les MD-11 sont restés à son service durant plus de vingt ans, durant lesquels elle en a eu dix exemplaires. Le premier avait été livré en 1993 et était entré en service en 1994. Par ailleurs, leur retrait signe également la fin d’un partenariat de 80 ans avec Douglas.
La compagnie néerlandaise est en train de se doter d’une flotte plus moderne et plus performante, un mouvement qui a débuté avec la livraison de ses 777 et de ses A330 et qui devrait culminer avec l’arrivée de son premier 787 en octobre 2015. Elle explique que les MD-11 n’ont pas leur place dans cette stratégie, étant devenus trop coûteux à exploiter, eu égard à leur consommation de carburant, et à entretenir, d’autant que les pièces de rechange sont désormais difficiles à obtenir. Les appareils seront démontés (notamment à Victorville) pour récupérer les pièces toujours viables.
Et pour les nostalgiques de l’ère MD-11, trois vols d’adieu au-dessus des Pays-Bas sont organisés le 11 novembre, avant que la page ne soit définitivement tournée.
