Bmi prépare une nouvelle phase de croissance. Le conseil d’administration de la compagnie britannique a approuvé le 10 juillet le plan d’acquisition de flotte qu’elle a élaboré pour étendre rapidement ses opérations. Celui-ci prévoit l’arrivée de dix appareils, cinq Airbus A330 et cinq A321, d’une valeur estimée à 750 millions de dollars.

Les appareils devraient être utilisés pour augmenter les capacités de bmi et développer les routes moyen- et long-courriers au départ de son hub de Londres Heathrow. Les A330, estimés à 500 millions de dollars, seront livrés à partir du printemps 2008 et augmenteront la flotte long-courrier de la compagnie, déjà composée de trois A330-200. Ses ambitions pour la croissance des opérations long-courriers seront exposées plus tard dans l’année.

Les A321, qui représentent le tiers de la valeur du plan, proviennent quant à eux d’une précédente commande de BMED (British Mediterranean). L’ancienne filiale de British Airways, qui a été rachetée en février par bmi, avait acquis sept monocouloirs de ce type auprès du constructeur européen. Seuls deux d’entre eux ont été livrés pour le moment. Ils permettront d’étendre son réseau pour le programme hiver 2007-2008, lorsque la fusion sera complétée le 28 octobre prochain.

Cette décision du conseil d’administration va permettre à bmi de porter sa flotte à 75 appareils. Elle exploite aujourd’hui, en comptant BMED et sa filiale low-cost bmi baby, trois ERJ 135 d’Embraer, neuf ERJ 145, treize Boeing 737-300, six B737-500, onze A319 (photo ci-dessous), treize A320, sept A321 et trois A330-200.