Thales s’est attaqué au salon Aircraft Interiors de Hambourg avec le lancement officiel d’une toute nouvelle marque qui regroupe ses activités IFE et Connectivité à bord (IFEC) : Thales InFlyt Experience. Les systèmes de divertissement à bord AVANT et AVA (anciennement TopSeries), le produit multimédia LiveTV ainsi que les solutions de connectivité à haut débit, sont donc désormais proposés aux compagnies aériennes d’une façon plus claire et plus efficace, Thales ayant toutes les armes pour devenir le numéro un mondial des IFEC.

Pour Dominique Giannoni, VP Thales et PDG de Thales InFlyt Experience, « tout a commencé avec le rachat de LiveTV l’année dernière », un produit qui appartenait à la compagnie aérienne américaine JetBlue. « Nous voulons montrer aux compagnies aériennes que nous sommes en train de bouger afin d’accroître la satisfaction de nos clients, proposer de meilleurs produits et services ». La notion d’« expérience » est d’ailleurs « le coeur » de la stratégie de l’équipementier. Elle concerne d’une part l’expérience à bord du passager, l’utilisateur, mais aussi celle des compagnies clientes en termes de support ou d’évolution des systèmes IFEC. Dominique Giannoni précise que les services InFlyt accompagneront les compagnies aériennes très tôt dans leur processus de sélection d’IFEC, puis durant les phases de négociation jusqu’à la livraison du produit, et enfin durant toute la vie des équipements.

La nouvelle entité s’articule autour de trois activités spécifiques. La première, AVANT, continuera à proposer l’IFE physique « in-seat » à succès du même nom qui est basé sur le système d’exploitation ouvert Android. Dominique Giannoni s’est par ailleurs félicité de l’introduction d’AVANT sur l’Airbus A350 avec Qatar Airways, compagnie de lancement du nouveau long-courrier, tout en annonçant l’arrivée de nouveaux écrans à haute définition, plus légers et surtout moins gourmands en énergie « une forte demande récurrente des clients » a-t-il précisé. Les nouveaux écrans étaient d’ailleurs en démonstration sur le stand de Thales à Hambourg, accompagné d’une nouvelle télécommande avec un écran analogue à celui d’un large smartphone et dotée de capteurs de mouvements. Celle-ci devrait d’ailleurs faire son apparition à bord des futurs A350-1000 de Qatar Airways à partir de 2017.

La deuxième activité, baptisée FlytLive, est dédiée à l’ensemble des solutions de connectivité à haut débit ainsi qu’aux applications connectées associées (gestion de contenu, services d’accès aux chaînes de télévision…). Selon Glenn Latta, Président de Thales LiveTV et cofondateur du service, cette branche est promise à un bel avenir, Thales recevant 2 propositions par semaine aujourd’hui contre une par mois en moyenne quand LiveTV appartenait encore à JetBlue. Thales a par ailleurs livré 300 avions connectés au cours des 12 derniers mois et cette tendance va se poursuivre. « Internet va être quelque chose de vraiment gros » poursuit Glenn Latta. D’une façon générale, Thales estime que 70% de la flotte mondiale sera connectée d’ici 10 ans.

Enfin, FlytCare est l’activité regroupant les services de maintenance et de réparation des équipements IFEC. Elle s’appuie sur une présence sur 40 aéroports à travers le monde afin de satisfaire les opérateurs, épaulée par le réseau des centres de réparation implantés aux États-Unis, en Europe, au Moyen-Orient et en Asie. Thales vient également de lancer un outil de monitoring prédictif qui permet de suivre en temps réel la flotte en opération.

« Thales a vraiment un positionnement unique sur le marché » s’est réjoui Dominique Giannoni. « Nous disposons d’un catalogue complet, cohérent et utilisant une technologie ouverte pouvant facilement être adaptée aux demandes des clients qui peuvent ainsi mieux se différencier. Thales est aussi l’un des leaders mondiaux de l’avionique de bord, ce qui nous permet de bien connaître les problématiques rencontrées par les différents clients à travers le monde pour opérer efficacement et en toute sécurité. Mais Thales est aussi le leader mondial des solutions ATM (Air Traffic Management), ce qui nous permet d’optimiser « les tuyaux » que nous mettons en place dans l’avion et autour de l’avion ».

Dominique Giannoni a également rappelé que la protection des données personnelles des passagers utilisant des services connectés était une priorité, de nouvelles menaces apparaissant avec l’arrivée du haut débit en cabine, et que le savoir-faire de la division cybersécurité de Thales, qui sécurise par exemple 80 % des transactions financières mondiales, était un autre atout unique sur le marché.

La branche Aérospatial de Thales, qui regroupe notamment les activités Avionique et IFEC, a affiché une forte hausse de prises de commandes l’année dernière (+17%) en atteignant plus de 5 milliards d’euros de contrats et de chiffre d’affaires (+6%). Cette croissance à deux chiffres est notamment liée à la très forte montée en cadence de la production d’avions de ligne.

Aerocontact TV reviendra plus en détail sur Thales InFlyt Experience avec une interview exclusive de Dominique Giannoni au salon Aircraft Interiors de Hambourg.