Les autorités indonésiennes ont publié le 1er décembre le rapport final de l’enquête sur l’accident de l’A320 d’AirAsia survenu le 28 décembre dernier au large de Bornéo. Selon elles, l’élément déclencheur de l’accident est une défaillance technique dans le système de contrôle de la gouverne de direction, suivie d’actions erronées de l’équipage qui ont mené au décrochage de l’appareil.
Le comité national indonésien de la sécurité des transports indique que l’avarie consistait en une soudure fissurée sur la carte électronique du système de contrôle du limiteur de débattement de la direction (RTL – Rudder Travel Limiter). Ce problème a provoqué le déclenchement à quatre reprises d’une alarme dans le cockpit, auquel l’équipage a réagi conformément à la procédure les trois premières fois. Au quatrième déclenchement en revanche, il a voulu redémarrer le calculateur FAC, ainsi que le montre l’analyse des informations de l’enregistreur de données. Cette action a déconnecté le pilotage automatique et l’auto-poussée et fait passer l’appareil en mode « alternate law », dépourvu de certaines protections du mode normal.
A partir de là, le copilote, qui était aux commandes, a effectué différentes actions qui ont déstabilisé l’appareil jusqu’à provoquer le décrochage. L’angle de roulis a atteint jusqu’à 54° à gauche. Les manœuvres de correction ont pu le désorienter et l’ont amené à redresser le nez dans un angle de tangage trop élevé, atteignant 48°, malgré l’injonction du commandant de bord, qui a voulu reprendre les commandes, à pousser le manche. L’appareil a décroché alors qu’il se trouvait à une altitude de 38 500 pieds, avec un angle de roulis à gauche de 104°.
Les enquêteurs indonésiens ont affirmé que la météo orageuse ne semblait pas avoir été un facteur contributif. En revanche, il a souligné que le problème sur le système de contrôle du RTL avait été récurrent au cours de l’année précédant l’accident puisqu’il est survenu 23 fois, avec des intervalles plus réduits sur les trois derniers mois.
L’Airbus A320 d’AirAsia, immatriculé PK-AXC, devait réaliser le vol 8501 entre Surabaya et Singapour le 28 décembre. L’accident est survenu alors qu’il survolait la mer de Java. Il transportait 162 personnes.
