La fusion est complétée. Le ministère indien de l’Aviation Civile a annoncé le 24 août que le gouvernement avait approuvé la fusion d’Air India et Indian Airlines. Les deux compagnies seront réunies dans la National Aviation Company of India (NACIL), dont le Président sera M. Thulasidas, actuellement à la tête d’Air India. Les vols seront opérés sous la marque Air India aussi bien sur le réseau domestique que vers l’international.

La nouvelle Air India a une flotte composée de 112 appareils. Cela la promeut dans le classement des trente premières compagnies mondiales. En plein renouvellement, elle devrait en accueillir 111 autres dans les années à venir, dont 21 d’ici la fin 2007. Ils sont principalement destinés à remplacer les plus vieux appareils de la flotte.

A cette occasion, Air India a fait savoir qu’elle aspirait à intégrer une alliance globale, une démarche que la fusion devrait faciliter. Praful Patel, le ministre de l’Aviation Civile, a déclaré vendredi que la compagnie en était à un stade avancé des négociations avec Star Alliance.

C’est peut-être l’une des raisons qui a poussé Air India à améliorer ses services. Tout d’abord, la programmation groupée des vols sur le réseau domestique, ancien domaine réservé d’Indian Airlines, et sur le réseau international va créer une meilleure connectivité et permettre aux passagers de n’avoir qu’un seul billet pour un vol international même s’ils doivent préalablement emprunter un vol intérieur. Un système de divertissement en vol va être installé sur toute la flotte, ainsi que de meilleurs sièges.

Air India Express restera enfin la seule marque à bas coûts du groupe, Alliance Air, filiale d’Indian Airlines, disparaissant avec sa maison mère. Couvrant à la fois le segment domestique et international, elle se distinguera toutefois d’une low-cost classique par l’accès à un système de divertissement en vol et l’offre de services à bord.