Air France KLM ressort sa commande d’Airbus A350 / Boeing 787. Rangé dans un tiroir depuis le déferlement de la crise, le projet d’acquisition d’au moins une centaine des nouveaux long-courriers de taille intermédiaire a été dépoussiéré et revient au premier plan des préoccupations du groupe.

Dans une interview accordée au magazine britannique Flight en marge de la présentation des résultats annuels le 19 mai, Peter Hartman a indiqué que la commande était toujours en attente. Air France KLM attendrait toujours des précisions de la part des deux avionneurs sur les spécifications et surtout les créneaux de livraison des appareils. Le groupe en aurait en effet besoin pour 2014. Dès que les dates seront confirmées, la commande devrait être passée. Le Président de KLM espère que la situation se débloquera vers la fin de l’année.

Il a indiqué que cette commande devrait compter des appareils des deux avionneurs, une information confirmée par le quotidien économique français La Tribune dans son édition du 26 mai. Air France KLM envisagerait d’acquérir au moins 100 voire 150 A350-900 et 787-9 et pourrait relancer les négociations à l’automne pour une commande dès 2011.

Ces appareils seraient en partie acquis en leasing, une méthode obligatoire pour les obtenir aussi tôt que 2014. Le 787-9 devrait en effet au mieux entrer en service en 2013 et 191 appareils sont déjà en commande. Quant à l’A350-900, il doit lui aussi entrer en service en 2013 et a déjà été commandé à 273 exemplaires.

A350-900 et 787-9 auront vocation à remplacer en priorité les dix MD-11 subsistant dans la flotte de KLM, ainsi que les dix-neuf A340-300 d’Air France. Tous ces appareils sont entrés au service des compagnies à partir de 1992/1993. Par la suite, ils pourraient prendre la place des 747 Combi de KLM – entrés en service à partir de 1989 – et des 777-200ER et A330-200 d’Air France.