Deux ans après le lancement de leur partenariat, Air Berlin et Etihad ne lui trouvent que des avantages. Ensemble, les deux compagnies ont transporté près de 900 000 passagers sur cette période et ont dégagé d’importantes synergies. Elles ont donc annoncé le 13 janvier un renforcement de leur collaboration, qui s’est immédiatement concrétisé par le lancement d’une campagne de communication conjointe « Moving Forward » et la présentation d’un A320 arborant une livrée spéciale avec les logos des deux compagnies.

En 2014, le nombre des vols entre Abu Dhabi et l’Allemagne va ainsi passer de 42 à 49 par semaine, avec la mise en place d’une seconde rotation quotidienne vers Munich. Par ailleurs, le nombre de vols en correspondance va également se multiplier. Air Berlin, par exemple, va pouvoir proposer à ses passagers six nouvelles destinations en Inde, ainsi que vers Séoul et Perth, grâce à des accords de partage de code avec Etihad.

Air Berlin : un « investissement stratégique à long terme » pour Etihad

Leur partenariat, lancé en 2012 après la prise de participation d’Etihad dans Air Berlin et le lancement du premier vol de la compagnie allemande vers Abu Dhabi, est en effet un succès. En 2013, 563 000 passagers ont été transportés dans le cadre de l’accord de partage de code, une augmentation de 74% par rapport à 2012. En termes financiers, les bénéfices de cet accord ont doublé entre 2012 et 2013, passant de 100 à 200 millions d’euros (répartis entre 90 millions d’euros pour Air Berlin et 110 millions d’euros pour Etihad).

Un succès que ne vient même pas ternir la situation financière d’Air Berlin. Au contraire, selon James Hogan, le CEO d’Etihad, « Air Berlin fait partie de l’avenir d’Etihad. » Il s’est en effet déclaré convaincu que la compagnie allemande était en bonne voie pour redevenir rentable. Mieux, il s’est félicité que son « investissement de 105 millions de dollars [ait] été amorti dans les six premiers mois du partenariat ».

Une coopération qui va au-delà du partage de code

En 2013, l’accord de partage de code couvrait 99 routes, 66 lignes d’Air Berlin et 33 lignes d’Etihad. Toutes deux proposent ainsi un réseau combiné de 228 destinations dans 84 pays.

Mais le partenariat ne s’arrête pas là. En 2012, Air Berlin a commencé à harmoniser son produit Business avec Etihad. La reconfiguration des long-courriers devrait s’achever en avril. De même, une harmonisation de la flotte a été décidée impliquant la conversion des 787-8 commandés par Air Berlin en 787-9 et plusieurs types d’achat se font conjointement.

En 2013, la collaboration s’est intensifiée avec l’ouverture des premiers bureaux de vente communs et avec le lancement d’un programme d’échange de pilotes. Une cinquantaine de PNT d’Air Berlin a ainsi été détachée chez Etihad pour harmoniser les formations.