Qatar Airways a signé le 14 septembre un accord d’achat avec la General Electric Company. La compagnie aérienne qatarie a choisi le GEnx pour équiper les 60 A350-800 et -900 qu’elle a commandés auprès d’Airbus, ce qui représente au minimum 120 réacteurs.
Qatar Airways passe ainsi la plus grosse commande enregistrée pour ce nouveau type de réacteur. Le contrat est estimé à 1,6 milliards de dollars. Les appareils entrent dans le vaste programme d’extension du réseau de la compagnie basée à Doha et devraient être livrés à partir de 2010.
Le GEnx, réacteur aujourd’hui par défaut de l’A350, est toujours en phase de développement. Initialement destinée au Boeing 787 « dreamliner », la famille GEnx se décline en différente version pouvant délivrer de 53 000 à 72 000 livres de poussée pouvant motoriser le 787, l’A350 ou le futur 747Adv si il était lancé.
Les premiers tests de performance sur le réacteur complet débuteront en 2006 et sa certification est attendue pour 2007.
Le GEnx est basé sur l’architecture du GE90 et appartient à la nouvelle génération de réacteurs succédant au célèbre CF6. Tout comme le GE90, les dix-huit aubes en forme de cimeterre du fan du GEnx seront en composites mais son carénage avant également, ceci permettant d’allonger l’espérance de vie du moteur et de le rendre plus léger, donc plus économique en carburant.
Le Genx devrait ainsi, selon le motoriste, offrir près de 15 % de gain en consommation spécifique par rapport à la famille des CF6, point essentiel pour soutenir l’offensive commerciale de Qatar Airways.
