General Atomics a annoncé le 15 septembre dernier avoir déployé pour la première fois un MQ-9 Reaper (Predator B) ER – pour « extended range ». Cette nouvelle version du drone MALE répondrait en tout point aux exigences formulées par l’US Air Force, qui devrait en recevoir 38 exemplaires.
Le Reaper ER possède notamment une autonomie plus longue et un rayon d’action plus étendu, notamment par l’ajout de bidons pendulaires sous les ailes, de winglets ainsi qu’une nouvelle hélice à quatre pales et un système d’injection modifié.
Les 38 drones commandés devraient être livrés en 13 mois et une première capacité opérationnelle est attendue un an et demi après la signature du contrat.
