Boeing s’est fait une image précise de son nouvel appareil cargo. Le constructeur américain a annoncé le 31 juillet avoir arrêté le design général du B777 Freighter. Il va à présent pouvoir se pencher sur les détails des pièces, des ensembles et des systèmes.
Boeing n’a pas travaillé seul sur le programme et s’est fait aider de ses partenaires et des compagnies clientes qui ont pu lui donner une idée précise de leurs attentes. Parmi elles, Air France, cliente de lancement du B777F avec une commande de cinq appareils attendus à partir du quatrième trimestre 2008, a été particulièrement sollicitée. Satisfait de cette collaboration, Boeing a reconnu son intention de continuer à travailler sur le développement de l’appareil avec la participation assidue de la compagnie française.
Le B777F est basé sur le Worldliner, pseudonyme désignant l’appareil de transport de passagers à trés long rayon d’action B777-200LR (Longer Range). A charge pleine, soit avec près de 104 tonnes de marchandises, il devrait pouvoir parcourir 4.895nm (9.065km), ce qui fait de lui le biréacteur cargo au plus long rayon d’action du monde.
Hormis les modernisations inhérentes au B777-200LR, plusieurs nouveautés ont été incorporées à la version cargo. Une porte a tout d’abord été conçue de façon à faciliter le transfert de marchandises depuis un B747F. Sa dimension permettra en effet un chargement de palettes hautes de 10 pieds (3 mètres). Le système de chargement motorisé a été amélioré et rendu plus léger. Certaines structures de l’appareil ont été renforcées et toutes les parties liées au passager, fenêtres, portes, ont été ôtées.
