Le premier vol du GEnx-2B rapproche un peu plus Boeing du lancement du B747-8. Et pousse encore davantage le B747-400 vers la porte de sortie… Il ne reste plus au constructeur américain que six exemplaires du Jumbo Jet à livrer, les deux derniers étant actuellement en production sur la ligne d’assemblage d’Everett.
Ces six appareils sont tous des cargos, la production de la version de passage ayant cessé en mars 2005 avec la livraison du dernier exemplaire à China Airlines. Trois B747-400ERF sont destinés à Cathay Pacific, deux autres à la compagnie koweïtienne LoadAir Cargo et un B747-400F doit être remis à Nippon Cargo Airlines.
Le B747-400 a été lancé en 1985 et mis en service par Northwest Airlines le 9 février 1989. Il s’agissait d’une version modernisée du B747-300, doté d’ailes plus longues et équipées de winglets, de davantage de réservoirs, de nouveaux réacteurs, d’un train d’atterrissage renforcé et d’un glass cockpit permettant de réduire les équipages d’une personne.
Une version au rayon d’action allongé (ER) a été lancée en 2002 mais seul le modèle cargo a réellement rencontré le succès – le B747-400ER n’a été commandé qu’à six exemplaires par Qantas.
Boeing a aujourd’hui livré 688 exemplaires du 747-400 dans ces différentes variantes : 442 -400, 19 -400D (version à court rayon d’action destiné au marché japonais), 61 -400M (Combi), 125 -400F, 6 -400ER et 35 -400ERF.