Marché conclu. Airbus est parvenu à vendre son unité de fabrication de composants et de sous-ensembles de voilure de Filton, au Royaume-Uni, à GKN le 15 septembre. Le montant de la transaction est de 135 millions de livres (171,6 millions d’euros). La reprise devrait être complétée d’ici la fin de l’année, à condition que les autorités antitrust l’approuvent.

Cette vente ne concerne pas toutes les activités d’Airbus à Filton. GKN sera chargé de l’assemblage d’éléments du caisson de voilure, des sous-ensembles et des circuits électriques des monocouloirs. Il produira également les caissons de voilure externe, les bords d’attaque et les bords de fuite des appareils du constructeur, y compris de l’A400M, ainsi que les nervures et les bords de fuite fixes d’A380. Cette partie des activités d’Airbus emploie 1 500 personnes, soit 25% du personnel du constructeur à Filton.

Airbus se concentre quant à lui sur son rôle d’architecte et d’intégrateur en conservant les activités de conception, d’ingénierie et de support pour l’intégration de la voilure, des trains d’atterrissage et des circuits carburant. Les installations de recherche, de développement et d’essais des systèmes, des structures et d’aérodynamique, le centre d’équipement et d’assemblage de la voilure A400M celui de développement des structures composites sont également maintenus au sein de la filiale d’EADS.

En effectuant cet achat, GKN a quant à lui diversifié ses activités et doublé son carnet de commandes dans le domaine civil. Le groupe britannique a en effet remporté des contrats sur la vie des programmes Airbus ainsi que des lots industriels pour la production de l’A350 : la production des composites à base de fibre de carbone et des bords de fuite fixes de la voilure. Il devrait investir 125 millions de livres (157,6 millions d’euros) sur cinq ans afin d’élargir le réseau de clients.