Un accord finalisé. Celui-ci s’est tant laissé désirer que la signature du contrat entre Air Canada et Boeing doit en être d’autant plus savoureuse. Le 9 novembre, la compagnie canadienne a enfin pu passer sa commande portant sur 96 appareils gros porteurs : 36 B777 et 60 B787 (photo).

Parmi les B777 se trouveront des B777-300ER, des B777-200LR et des versions cargo. Air Canada n’a pas encore déterminé la répartition exacte des différents modèles. La moitié de ces appareils sont en commande ferme et les livraisons des six premiers devraient s’étaler entre mars et juillet 2007.

Les commandes fermes de B787 sont quant à elles au nombre de 14 et sont assorties d’options et de droits d’achats sur 46 Dreamliner supplémentaires. Le premier sera livré en 2010.

Cette commande tant attendue est un véritable soulagement pour la compagnie canadienne. Pour répondre à la concurrence qui sévit sur son réseau, la seule solution était le renouvellement de sa flotte long-courrier : une flotte jeune entraîne des coûts d’exploitation moindres. Ainsi, la compagnie estime que ceux du B787 seront inférieurs de 30% à ceux du B767 qu’il est appelé à remplacer.

Malheureusement, un conflit avec les pilotes, à propos des coûts et d’un désaccord sur la politique d’ancienneté, l’avait retardée, transformant ainsi une simple commande en feuilleton-roman. Après une annulation et plusieurs mois de négociations, Air Canada y a mis le point final.