CFM International a annoncé que les premiers essais en vol du LEAP se déroulaient « de façon exceptionnelle » depuis son premier décollage le 6 octobre dernier (vidéo ci-dessous).

Le successeur de la famille CFM56 a désormais accumulé plus de 75 heures d’essais sur le banc volant Boeing 747 de General Electric.

La version qui est actuellement testée en vol, un LEAP-1C qui propulsera le moyen-courrier C919 de la COMAC, est un ensemble propulsif complet (IPS – Integrated Propulsion System). Il comprend en effet le réacteur ainsi que l’ensemble regroupant la nacelle et l’inverseur de poussée produit par Nexcelle, la coentreprise fondée par Aircelle (Safran) et la division Middle River Aircraft Systems (MRAS) de GE Aviation. Le mât réacteur a d’ailleurs été fourni par l’avionneur chinois.

Au total, le programme LEAP a franchi le cap des 1500 heures d’essai pour plus de 2600 cycles de fonctionnement.