Helibras aura sans doute un concurrent sur son propre sol. AgustaWestland, filiale de Finmeccanica, a annoncé le 21 janvier avoir signé un protocole d’accord (MoU) avec l’avionneur brésilien Embraer visant à produire des hélicoptères civils et militaires.

Une coentreprise devrait être créée dans ce sens dans les prochains mois. Cet accord est encore au conditionnel et le type d’appareil qui pourrait être assemblé au Brésil n’a pas encore été révélé. Seule certitude, les hélicoptères ainsi produits sont destinés au marché brésilien, et plus généralement à toute l’Amérique latine.

Le communiqué commun diffusé par AgustaWestland et Embraer précise que « des études préliminaires ont montré un fort potentiel pour des hélicoptères biturbines de taille intermédiaire, notamment pour remplir les besoins du marché pétrolier et gazier offshore ».

Les hélicoptères concernés pourraient être l’AW139 (civil et militaire), l’AW189 (civil) et l’AW149 (militaire) et devraient donc concurrencer l’hélicoptériste européen Eurocopter sur un segment de marché non couvert directement aujourd’hui par sa filiale brésilienne Helibras.

AgustaWestland produit déjà ses AW119 Ke et AW139 aux États-Unis (Philadelphie) depuis 2008. L’AW139 est également assemblé en Russie depuis quelques mois via HeliVert, sa filiale commune avec Russian Helicopters, le premier exemplaire ayant décollé le 19 décembre dernier à Tomilino (lire l’article : Vidéo : Premier vol de l’AW139 assemblé en Russie).