La courte mais très médiatique première traversée transatlantique du Dreamliner de Boeing pour sa participation au salon aéronautique de Farnborough aura été l’occasion pour Thomson Airways de rappeler qu’elle serait la première compagnie britannique à mettre en service le dernier biréacteur long-courrier américain.
Thomson Airways, filiale du groupe TUI, attend 8 exemplaires du 787 dans sa version -8. Le premier appareil est attendu début 2012. TUI Travel PLC avait commandé 13 Dreamliners livrables à l’horizon 2014, contrat assorti d’un droit d’achat pour 13 appareils supplémentaires.
Les cinq premiers appareils restants seront exploités par trois autres filiales européennes du groupe TUI ; Arkefly (Pays Bas), TUIfly Nordic (Suède) et Jetairfly (Belgique). Aucun Dreamliner n’est attendu par la filiale française Corsairfly. Tous ces appareils seront motorisés par General Electric (GEnx).
Chris Browne, Directrice Générale de Thomson Airways a précisé que ces nouveaux appareils desserviront dans un premier temps la Floride et le Canada mais qu’ils permettront aussi d’ouvrir de nouvelles destinations long-courrier à un tarif abordable. Ces destinations pourraient inclure Borneo, Madagascar, la Namibie, Buenos Aires, le Cambodge, l’Equateur, le Vietnam et Honolulu, toutes desservies sans escale depuis Londres Gatwick, Manchester, Glasgow et Bristol.
Les 787 de Thomsonfly seront équipés d’un système de divertissement en vol (IFE) comprenant un accès Internet Haut Débit et plus de 1000 heures de programme audio et vidéo à la demande au format HD.
Trois autres compagnies anglaises ont passé commande pour le Dreamliner de Boeing : British Airways, Virgin Atlantic et Monarch.
