Ryanair profite de la faiblesse d’Alitalia pour s’ancrer en Italie. La low-cost irlandaise a annoncé le 21 octobre qu’elle allait ouvrir deux nouvelles bases dans le pays le 30 mars 2009, à Alghero et Cagliari, en Sardaigne. Elle va également augmenter ses fréquences sur la très lucrative liaison entre Rome et Milan.

Alghero et Cagliari deviendront les sixième et septième bases de la compagnie en Italie. Trois monocouloirs de Boeing seront stationnés en Sardaigne, un à Alghero et deux à Cagliari, ce qui représente un investissement de 210 millions de dollars. Grâce à eux, Ryanair pourra proposer huit nouvelles routes domestiques et onze internationales.

La low-cost proposera dès l’entrée en vigueur du programme été dix-huit destinations depuis Alghero, dont Bruxelles et Paris (Beauvais) parmi les nouvelles venues. Ryanair compte transporter 1,2 million de passagers, à peine moins que sur ses liaisons depuis Cagliari. De là, elle desservira dix-neuf routes, dont Bruxelles, Paris (Beauvais) et Marseille.

L’Italie devient ainsi le deuxième marché le plus important de Ryanair après le Royaume-Uni. La compagnie estime qu’elle transporte déjà plus de passagers qu’Alitalia mais elle ne compte pas laisser l’opportunité à la compagnie nationale – et à sa potentielle partenaire Air One – de rattraper son retard. C’est pourquoi elle a également annoncé qu’elle augmentait ses fréquences entre Rome et Milan à cinq par jour à partir du 24 novembre. Elle va enfin lancer une nouvelle route depuis la capitale italienne vers Trapani (Sicile) le 4 décembre.