« La demande pour les voyages premium internationaux change » ; Alan Joyce, le CEO de Qantas, l’a aussi constaté. La compagnie australienne a donc décidé le 18 février d’investir près de 360 millions de dollars pour moderniser la cabine de neuf de ses Boeing 747-400 et va reconfigurer huit Airbus A380. A chaque fois, la première classe va disparaître.

Les neuf B747 vont profiter des nouveaux sièges développés pour l’A380 et du système de divertissement en vol associé. Ils ne seront plus aménagés que d’une cabine triclasse comptant 359 places, 58 en Business, 36 en Premium Economy et 265 en classe économique. Ils comptaient auparavant 353 places réparties dans quatre classes, 14 en First, 52 en Business, 32 en Premium Economy et 255 en Economy.

Qantas a également décidé de reconfigurer les huit A380 qui doivent lui être livrés à partir de 2012 pour s’adapter au changement dans la demande. Contrairement aux douze précédents, ils n’auront plus de première classe. Le nombre de sièges en classe affaires va également être réduit au profit de la Premium Economy et de la classe économique. La First va tout de même subsister sur les douze premiers Super Jumbos de la commande. Ils seront placés sur les liaisons où la demande premium existe, c’est-à-dire depuis Sydney et Melbourne vers Londres, Singapour et Los Angeles.

La compagnie australienne doit lancer la reconfiguration des appareils fin 2011 et elle devrait durer jusqu’en 2013. Qantas estime que ces changements augmenteront les capacités de l’équivalent de trois B747-400.