Le vœu d’Indian est devenu réalité. Après des années de lutte avec le gouvernement et l’inespérée signature du contrat de vente en février dernier, le morceau de papier s’est transformé en un Airbus flambant neuf le 19 octobre. Le premier A319 acquis directement auprès du constructeur européen et premier appareil acheté depuis douze ans a été accueilli comme il se doit à l’aéroport international Indira Gandhi de New Delhi par le Président de la compagnie domestique indienne, Vishwapati Trivedi, et le ministre des Transports Praful Patel.

La commande, évaluée à 2 milliards de dollars, portait sur quarante-trois appareils de la famille A320 appelés à remplacer une partie de la flotte vieillissante du transporteur national et à soutenir son expansion. Elle se compose de vingt A319, dix-neuf A321 et quatre A320, Indian étant devenue la compagnie de lancement en Inde des deux premiers modèles. Elle exploite cependant déjà trois A319 qu’elle a acquis en leasing.

Tous les monocouloirs de la commande comprendront un système de divertissement en vol, des écrans plasma et des chaînes musicales. Ils seront aménagés en configuration biclasse. Ainsi, l’A319 comptera 122 sièges, l’A320 140 et l’A321 172. Six appareils devraient être livrés en 2007, dix en 2008 et les autres intègreront progressivement la flotte jusqu’en mars 2010.

L’arrivée de ces nouveaux appareils va permettre à la compagnie de respirer un peu d’air frais. En effet, le marché du transport aérien indien est en plein boom et Indian commence à étouffer sous la concurrence acharnée que lui livrent les nombreuses compagnies low-cost naissantes et établies. Sa flotte étant vieillissante donc plus coûteuse à entretenir, la lutte devenait de plus en plus difficile. La prochaine étape de son renforcement devrait être le rapprochement avec l’autre compagnie nationale indienne Air India. Praful Patel a déclaré que la première étape devrait être franchie avant la fin de l’année avec la fusion des directions des deux transporteurs en une seule entité.