C’est une « évolution, pas une révolution ». C’est ainsi que Naresh Goyal a décrit le tournant pris par sa compagnie Jet Airways le 16 avril. Pourtant, la compagnie privée indienne semble faire un grand pas : elle change de livrée, d’uniformes, de produits et lance l’expansion de son réseau international. Tout ceci intervient avec la livraison des premiers appareils qu’elle a achetés directement auprès de leur constructeur : un Boeing 777-300ER et un Airbus A330-200.
Les premiers appareils de grande capacité qu’elle a acquis par elle-même et non par voie de leasing devraient intégrer sa flotte dans les jours à venir. Jet Airways en ayant commandé dix de chaque type pour 2,1 milliards de dollars. Le premier A330-200 reliera Delhi à Londres. Ces frères desserviront ensuite Singapour, Kuala Lumpur, Johannesburg et Toronto via Bruxelles, qui deviendra le premier hub européen de la compagnie le 2 mai prochain en même temps que la capitale belge recevra sa première liaison directe avec l’Inde.
Le B777-300ER (photo) sera quant à lui affecté à la desserte de Londres au départ de Bombay. Les deux appareils suivants seront placés sur les liaisons Bombay – Bruxelles – New York, une route qui sera quotidienne à partir du mois d’août, puis Bombay – Shanghai – San Francisco à la fin de l’année. Contrairement aux A330, ils seront aménagés en configuration triclasse. Ils introduiront donc pour la première fois un service de première classe sur les appareils de la compagnie. Simplement dénommé First Class, celui-ci comprend notamment un siège se transformant en lit complètement plat de 2,1m (83 pouces) et la possibilité de s’isoler complètement du reste de l’appareil grâce à deux portes coulissantes (photo ci-dessous). Les produits « Première » et « Economy » ont quant à eux été rénovés, la dernière comptant désormais un espace de 81 cm (32 pouces) entre les sièges.
Les deux types d’appareils revêtent la nouvelle livrée de la compagnie. Plus moderne et plus lumineuse, elle conserve l’iconographie caractéristique de Jet Airways. La queue des appareils reste donc bleu foncé avec le logo symbolisant le soleil en son centre. Celui-ci est légèrement modifié par un dégradé allant du jaune au doré, qui ne sera présent que sur les appareils et pas sur le reste des produits. Le dessin sur le reste du fuselage est plus léger, commence par des rubans jaunes et dorés à l’avant pour se terminer sur la fameuse bande bleu foncé autour des hublots. Celle-ci s’élargit en revanche sur l’arrière du fuselage pour rejoindre la peinture de l’empennage, ôtant le côté un petit peu strict de la précédente livrée.
Ce plan d’expansion internationale intervient juste avant la finalisation de l’accord de rachat d’Air Sahara. Après l’échec de leur première tentative de fusion en 2006, les deux compagnies indiennes ont conclu un nouveau contrat dans ce sens la semaine dernière. Air Sahara restera séparée de Jet Airways mais devrait changer de marque d’ici six mois. Jet Airways n’a donc pas encore fini de réfléchir à de nouveaux produits.
