Emirates devait voir ses premiers 777X entrer en service en 2020. Le retard du programme, notamment occasionné par un problème sur les moteurs de General Electric, et un zèle accru de la FAA sur le processus de certification devraient reporter l’événement à 2021, a indiqué Tim Clark lors d’une intervention à Dubaï le 14 octobre. La compagnie attendait huit Boeing 777-9 l’année prochaine.
Emirates a passé commande pour 115 777-9 et 35 777-8. Ils seront équipés des nouvelles suites de première classe révélées au cours de l’édition 2017 du Dubai Airshow et déjà déployées sur une partie de la flotte de 777. La classe affaires sera similaire à celle de l’A380 et comprendra une zone de détente (sans douche et sans bar). Par ailleurs, ils seront également équipés d’une classe Premium Economy, qui sera introduite dès 2020 sur le reste de la flotte.
En attendant ses appareils, la compagnie continue de peaufiner sa stratégie pour les dix prochaines années. Consciente que la physionomie de sa flotte actuelle (112 Airbus A380 et 155 Boeing 777) lui interdit certaines opérations, Emirates indique avoir atteint un plateau : « nous avons connu des croissances de 15% à 20% ces dernières années. A un moment, il est normal d’atteindre un plateau », explique Tim Clark, ajoutant que sa flotte et son réseau actuels sont parfaitement organisés.
Mais en annulant sa commande d’A380 et en passant commande pour quarante A330-900 et trente A350 – dont les livraisons doivent débuter respectivement en 2021 et 2024 -, elle a déjà commencé à travailler à sa transformation et … sa prochaine phase de croissance. « L’A380 va rester jusqu’au milieu des années 2030 dans la flotte d’Emirates – beaucoup des plus anciens seront retirés mais certains seront reconfigurés avec le dernier produit – […], et nous allons recevoir des 777X, des A350, des A330… Vous allez voir une flotte grossir de taille, dépassant probablement les 350 appareils, mais avec des modules plus petits », annonce Tim Clark. Ils lui ouvriront tout un horizon de nouvelles destinations qui n’auraient pas été rentables avec des 777 – mais qu’elle pouvait desservir du temps où elle exploitait encore des A330ceo. « Les ‘petits’ bicouloirs seront livrés à partir du premier trimestre 2021 et à partir de ce moment-là, vous verrez le réseau croître et s’épanouir », notamment en Afrique, en Amérique du Nord et du Sud, en Asie, ainsi qu’au Moyen-Orient.
Quant au Boeing 787, pour lequel la compagnie a signé un protocole d’achat en 2017 qui n’a jamais été confirmé, Emirates continue d’envisager son introduction.
