British Airways et Iberia comblent une partie de l’écart avec Air France KLM et Lufthansa. Les deux compagnies ont conclu leur accord final de fusion le 8 avril, conformément aux termes du protocole d’accord dévoilé le 12 novembre 2009. Ayant déjà reçu l’approbation des autorités de régulation britanniques et espagnoles, elles n’ont plus qu’à obtenir celle de l’Union Européenne et de leurs actionnaires. La fusion devrait être complétée au mois de décembre 2010.
L’accord prévoit la création d’une société de holding siégeant à Londres, l’International Airlines Group. British Airways en détiendrait 55% et Iberia 45%. Willie Walsh devrait en être le CEO, poste qu’il occupe aujourd’hui chez British Airways, et Antionio Vazquez, CEO d’Iberia, serait Président du Conseil d’Administration. Chaque compagnie au sein du groupe conservera sa marque et ses opérations. Le rapprochement devrait générer 400 millions d’euros de synergies annuelles d’ici cinq ans.
La fusion créera une compagnie exploitant plus de 400 appareils, desservant 200 destinations et transportant plus de 58 millions de passagers par an. Leurs réseaux sont très complémentaires, la force de British Airways résidant sur les liaisons vers l’Amérique du Nord et vers l’Asie, tandis qu’Iberia est davantage spécialisée sur les routes entre l’Espagne et l’Amérique du Sud.
Au niveau de la flotte du groupe, elle sera assez homogène sur le réseau moyen-courrier, les deux compagnies ayant fait le choix des monocouloirs d’Airbus. British Airways exploite onze A321, trente-huit A320, trente-trois A319 et deux A318 et Iberia dix-neuf A321, quarante-quatre A320 et vingt-quatre A319. British Airways exploite toutefois encore dix-neuf Boeing 737-400. Elles détiennent également à elles deux dix-huit appareils de la famille A320 en commande.
Les flottes long-courrier en revanche divergent complètement. Iberia n’exploite que des A340, quinze de série 600 (plus deux en commande) et vingt et un -300. British Airways est quant à elle acquise à Boeing : elle opère quarante-neuf 747-400, quarante-six 777-200ER, vingt et un 767-300ER et cinq 757-200. Elle attend encore deux 777-300ER, huit 787-8, seize 787-9 et douze A380.
