L’Airbus A380 n’aura de version cargo. Ou du moins pas dans l’immédiat. Principal contractant du modèle de transport de fret du « Super Jumbo », UPS a décidé d’annuler sa commande le 2 mars. Bien qu’officielle, l’annonce ne sera formelle que plus tard dans l’année.
La compagnie américaine de livraison et le constructeur européen avaient conclu un nouvel accord le 22 février, établissant un nouveau calendrier de livraison des appareils et aménageant aux deux parties une possibilité d’annuler le contrat sur les dix A380F (Freighter). Les dates de livraison s’étalaient entre 2010 et 2012.
Cet accord permettait à UPS de disposer du temps nécessaire pour évaluer ses besoins et juger de si elle pouvait se permettre d’attendre ses appareils, initialement prévus pour 2009, jusqu’en 2012. Mais la compagnie n’a plus confiance en ce nouveau calendrier. Elle pense en effet qu’Airbus va détourner ses travailleurs du programme cargo pour se concentrer sur sa version de transport de passagers.
Après l’annulation d’ILFC, UPS est le deuxième client majeur de l’A380F à se désister. Le volet « cargo » du programme A380 s’est donc refermé, plongeant la version fret dans le sommeil en attendant qu’un nouveau client vienne la réveiller.