Ce sera Lufthansa Technik et personne d’autre qui s’occupera de la flotte de Virgin America. La start-up américaine est devenue la première compagnie de transport de passagers à signer le contrat TMO (Total Material Operations) de la filiale de maintenance de la compagnie allemande le 19 avril. D’une durée de dix ans, il couvre tout le réseau et toute la flotte de Virgin America, c’est-à-dire 31 appareils de la famille Airbus A320 voire 71 options. Il est estimé à 250 millions de dollars.

Le TMO est le contrat le plus large jamais créé par une société de maintenance. Lufthansa Technik va établir des dépôts centraux de composants dans les bases de Virgin America à San Francisco et à New York JFK. Ceux-ci nourriront tous les aéroports du réseau de Virgin America en éléments remplaçables en ligne et consommables, y compris pour les équipements des cabines des monocouloirs. Environ 4.000 pièces seront ainsi à la portée de la low-cost. Lufthansa Technik s’occupera aussi bien de l’alimentation régulières des stocks que des remplacements imprévus de pièces plus importantes, comme les inverseurs de poussée.

La société supervisera également les opérations d’entretien en ligne de la compagnie, à San Francisco, New York, Los Angeles, Las Vegas, Washington et San Diego initialement. Virgin America et elle mettront une partie de leurs systèmes informatiques en commun afin que la compagnie ait toujours l’œil sur son stock. Ceci permettra également à Lufthansa Technik d’avoir toujours une présence lors des opérations, augmentant ainsi sa réactivité et son efficacité en cas de problème y compris s’il survient en vol.

Virgin America n’a plus ainsi à s’occuper que de son cœur de métier : remplir et faire voler ses appareils. Elle devrait pouvoir se consacrer à cette activité à partir de l’été.