Le premier MD-80 converti en appareil cargo par Aeronautical Engineers Inc. (AEI) a décollé pour la première fois le 28 octobre dernier depuis la plateforme aéroportuaire de Miami (Floride).

Officiellement annoncé en 2010, le MD-80SF d’AEI est le tout premier programme de conversion dédié à la famille des biréacteurs moyen-courriers de McDonnell Douglas.

L’appareil transformé est issu de la flotte de la compagnie American Airlines.

Doté d’une porte de chargement de 3,45 mètres de long pour 2,10 de hauteur située à mi-longueur de la section de fuselage principale, le MD-80SF peut accueillir jusqu’à 12 palettes.

Selon AEI, les MD-81, -82 et -88 ainsi transformés pourront transporter plus de 21 tonnes de marchandise (20,45 t pour le MD-83SF), soit une capacité équivalente à celle d’un 737-400 cargo.

La société de conversion de Floride a enregistré des commandes pour une quinzaine de MD-80SF fermes en provenance de quatre clients non dévoilés.