Kingfisher Airlines se présente comme la compagnie indienne qui se développe le plus rapidement. Quoi qu’il en soit, l’expansion de sa flotte n’en finit plus. La low-cost a décidé le 19 février d’augmenter encore sa flotte d’ATR 72-500. Elle a donc converti les quinze options qu’elle détenait en commande ferme et s’est réservée une vingtaine d’options supplémentaires.

La commande à partir de laquelle les options ont été exercées avait été signée récemment, lors du salon aéronautique de Dubaï, le 21 novembre 2005. Elle portait sur vingt appareils régionaux fermes et quinze options.

Le contrat, signé hier à New Delhi en présence du Président français Jacques Chirac, est évalué à 270 millions de dollars, hors options, selon le prix catalogue. Les turbopropulseurs seront livrés à partir de 2007. Ils rejoindront les précédents dont l’arrivée est prévue à partir de mars 2006. Les appareils de nouvelle génération, peu gourmands en carburant, seront équipés de la cabine « Elégance » qui peut contenir 68 sièges en version standard ainsi que d’un système individuel de distraction en vol (IFE).

Tous seront utilisés sur les lignes d’apport, donc sur des routes régionales. Ils partiront de villes de moindre importance et les relieront aux quatre hubs de Fingfisher Airlines que sont les aéroports de Delhi, Bombay, Calcutta et Bangalore.