Le successeur du 737-700 a enfin un client. Boeing a annoncé le 15 mai le lancement du 737 MAX 7 grâce à une commande Southwest Airlines. La low-cost américaine a en effet converti trente 737NG issus d’une précédente commande en la plus petite version du 737 MAX, devenant ainsi sa cliente de lancement.

Le premier exemplaire du 737 MAX 7 devrait être livré à la compagnie en 2019. Grâce notamment à l’installation de moteurs Leap-1B de CFM International, il devrait posséder un rayon d’action supérieur de 400nm (741km) par rapport au 737-700 sur lequel il est basé.

Southwest avait déjà été la cliente de lancement de la famille 737 MAX en décembre 2011, en s’engageant pour 150 exemplaires et 150 options. A l’époque, elle avait la possibilité de choisir soit le 737 MAX 7 soit le MAX 8 pour des livraisons devant débuter en 2017.

L’accord conclu aujourd’hui avec Boeing prévoit également l’exercice d’une option sur cinq 737-800. Il porte à 137 le nombre de 737NG dont elle attend la livraison.