L’étape est très symbolique et illustre le succès de l’appareil. Boeing a célébré le 10 janvier le début de l’assemblage final du 1000e 767 à Everett (Washington). Il s’agit d’un 767-300ER en configuration passagers qui sera livré à All Nippon Airways en février.
Cet appareil est également le dernier à être construit sur l’actuelle ligne d’assemblage (FAL). A partir du 1001e 767 – également un 767-300ER pour ANA –, les biréacteurs seront produits sur une nouvelle ligne plus petite, toujours à Everett. La cadence de production augmentera cependant : elle était à un appareil par mois en 2010, est passée à 1,5 à la fin de l’année puis pourrait atteindre deux appareils par mois.
Il reste donc moins de deux ans de production. Le carnet de commandes de Boeing ne compte plus aujourd’hui qu’une cinquantaine de 767 : vingt-cinq 767-300ER et vingt-cinq 767-300F.
Avec cette nouvelle ligne d’assemblage et l’augmentation des cadences, Boeing laisse entendre qu’il est prêt à assumer le contrat pour les Tankers américains, qui doit être attribué au début de cette année. Si l’avionneur américain remporte l’appel d’offres, il ajoutera au minimum 179 KC-767 à son carnet de commandes, allongeant considérablement la durée de vie du programme.
Boeing s’assure également des capacités d’appoint pour la production des 787. Selon le Seattle Times, l’ancienne FAL des 767 sera en effet reconvertie dès la sortie du 1000e appareil pour devenir la seconde FAL du Dreamliner le temps que celle de Charleston (Caroline du Sud) soit pleinement opérationnelle.
Entré en service en 1982 auprès de United Airlines, le 767 est aujourd’hui proposé en quatre versions, trois destinées au transport de passagers (-200ER, -300ER et -400ER) et une au fret (-300F, basé sur le 767-300ER).
