Pour la seconde année consécutive, l’avionneur européen Airbus, associé au conseil mondial des doyens des facultés et écoles d’ingénieurs (GEDC – Global Engineering Deans Council), a remis le GEDC Airbus Diversity Award, un prix qui récompense une personne pour ses actions en faveur de la diversité dans les programmes d’études d’ingénieur. La remise du prix a eu lieu à Dubaï le 3 décembre 2014 en marge de la conférence mondiale sur les études d’ingénieur (WEEF –World Engineering Education Forum).
Cette année, c’est Marita Cheng qui a remporté le prix de 10 000 dollars. La lauréate a fondé Robogals Global afin d’encourager les jeunes filles âgées de 10 à 14 ans à s’orienter vers des études scientifiques et techniques. Comment? A travers différentes actions dont des ateliers, des formations ou encore un programme de sensibilisation en zone rurale et régionale.
L’initiative, pilotée en majorité par des étudiants issus de plusieurs universités, rassemble à ce jour plus de 20 000 jeunes filles à travers le monde. « Nous avons été impressionnés par l’initiative mise en place par notre lauréate 2014, et inspirés par sa compréhension des mesures à mettre en œuvre en vue d’accroître la diversité, détaillées sur une feuille de route claire applicable par tous », explique Charles Champion, executive vice president engineering d’Airbus et président du comité d’évaluation du concours. L’australienne Marita Cheng a été choisie parmi 20 candidats originaires de 12 pays. le jury s’est basé sur le succès quantifiable de l’initiative, la convertibilité du concept et sa capacité à inspirer d’autres initiatives en faveur de la diversité pour départager les concurrents.
En 2013, l’américaine Ana Lazarin, de la Wichita State University (WSU), avait été récompensée pour ses différentes actions qui ont permis en l’espace de 5 ans d’accroître de 91 % le nombre d’étudiants appartenant à des minorités sous-représentées au sein du College of Engineering de la WSU.
