Airbus envisage l’ouverture d’une ligne d’assemblage final pour la famille A320 en Chine avant la fin de l’année prochaine. Evoquée par le Président du constructeur européen Gustav Humbert lors de la conférence de presse du 17 janvier, la concrétisation de cette idée semble avoir fait un pas en avant le 23. Selon l’hebdomadaire britannique spécialisé Flight International et le quotidien chinois China Daily, la cadence de production serait déjà évaluée à quatre appareils par mois.

Une éventuelle ligne d’assemblage en Chine serait consacrée à la production des appareils monocouloirs d’Airbus destinés au marché chinois, plus particulièrement des versions les plus demandées : les A319 et A320. La création d’un joint-venture dominé par Airbus est envisagée. Gustav Humbert précise cependant que la décision ne doit pas être prise avant le milieu de l’année prochaine.

Selon Olivier Andries, vice-Président exécutif chargé de la stratégie et de la coopération, cité par Flight International, l’étude de faisabilité qui vient d’être lancée devrait être conclue au mois de juillet. Elle se penche notamment sur la pertinence de cette nouvelle usine par rapport aux cadences de production. En effet, les deux lignes d’assemblage actuellement existantes sont capables de produire jusqu’à 32 appareils de la famille A320 par mois. Si la demande n’atteint pas 36 appareils par mois, la nouvelle usine serait inutile.

En revanche, si une compagnie devait avoir un besoin urgent d’acquérir des monocouloirs, la délocalisation de la production en Chine libérerait quatre places dans les chaînes européennes, réduisant ainsi les délais de livraison. Un véritable atout commercial. De plus, les 150 appareils commandés par la Chine lors de la visite du Premier ministre Wen Jiabao à Paris au mois de décembre assureraient au moins trois ans de travail à cette structure.

Le marché du transport aérien chinois étant en pleine croissance et offrant un gros potentiel de développement, Airbus se donne les moyens de s’y implanter. Le constructeur européen a déjà transféré la technologie et la responsabilité d’une partie de la production de composants entrant dans la production des monocouloirs à plusieurs entreprises chinoises.

L’ouverture d’une ligne d’assemblage final en Chine pour la famille A320 s’inscrit donc tout à fait dans la continuité de cette politique. Elle deviendrait alors la première à être délocalisée hors d’Europe et la troisième du constructeur, aux côtés de Toulouse et de Hambourg.