2008, la dernière année record du cycle. Airbus a publié le 15 janvier son bilan de commandes et de livraisons pour l’année. Le record de livraisons a été battu et le constructeur européen a dépassé son concurrent Boeing dans les deux domaines. Mais Airbus ne se réjouit pas trop : 2009 sera une année difficile.

L’avionneur a livré 483 appareils en 2008, trente de plus qu’en 2007. Il a également enregistré 777 commandes nettes, 472 pour la famille A320, 9 pour l’A380, 138 A330/A340 et 163 A350 – cinq A310 commandés par l’Irak dans les années 80 ont été déduits des commandes cette année. Les ventes sont estimées à 100 milliards de dollars et ont encore fourni le carnet de commandes d’Airbus qui compte à présent 3 715 appareils, soit six à sept ans de production.

Cependant, les prévisions pour 2009 ne sont pas très optimistes. Conformément à l’annonce du maintien des cadences à leur niveau actuel, le nombre de livraisons ne devrait pas augmenter. Tom Enders, le Président d’Airbus, a également précisé les dires de Louis Gallois, celui d’EADS, et confirmé que l’objectif de vingt et un A380 livrés en 2009 ne serait pas atteint. Seuls dix-huit Super Jumbos seront remis à leurs clients.

Quant aux commandes, elles vont considérablement diminuer en raison des conditions opérationnelles et financières et devraient passer au-dessous du niveau des livraisons. Elles pourraient être divisées par deux et comprises entre 300 et 400 appareils, alors que les compagnies vont essayer d’ajuster leur flotte à la baisse de la demande.