Le département d’État des États-Unis a approuvé le 2 novembre une vente potentielle de jusqu’à 24 nouveaux C-130J de Lockheed Martin pour l’Australie dans le cadre du développement de sa flotte de transport tactique.

Le ministère de la Défense australien avait annoncé la veille qu’il avait finalement tranché en faveur du Super Hercules dans le cadre du programme d’acquisition Air 7404 Phase 1. Selon la Defense Security Cooperation Agency (DSCA), le contrat potentiel des 24 C-130J, qui seront motorisés par des turbopropulseurs AE-2100D de Rolls Royce, est valorisé à 6,3 milliards de dollars.

La flotte de transport militaire de la Royal Australian Air Force comprend déjà 12 C-130J-30 (livrés à partir de 1999), 10 C-27J (qui seront modernisés par Leonardo) et 8 C-17A Globemaster III.

À noter que l’Australie lorgne aussi sur la version ravitailleur KC-130J, mais leur possible acquisition se fera par le biais d’un futur contrat séparé.

(Photo © RAAF)