C’était écrit. AirTran Airways a réalisé son dernier vol commercial le 29 décembre et la marque a désormais disparu, intégrée dans Southwest Airlines. Ce vol commémoratif a relié Atlanta à Tampa Bay, comme le tout premier vol commercial de la compagnie américaine en octobre 1993.

Bob Jordan, président d’AirTran et directeur commercial de Southwest, a déclaré qu’une page d’histoire avait été tournée et qu’une autre s’ouvrait désormais pour Southwest : « avec ce vol spécial, nous célébrons l’histoire et tournons nos regards vers un avenir brillant pour tous les employés de Southwest Airlines. »

« Je ne peux pas m’empêcher de penser à toutes les portes que l’acquisition d’AirTran a ouvertes pour Southwest Airlines », a renchéri Gary Kelly, président de la low-cost américaine. AirTran a en effet rendus accessibles à sa partenaire plusieurs marchés où elle n’était que peu voire pas présente, comme Atlanta et Washington, et lui a permis de franchir les frontières des Etats-Unis.

L’acquisition d’AirTran a été conclue en mai 2011 et l’intégration de ses opérations dans Southwest s’est faite progressivement depuis. Le but ultime a toujours été de ne conserver que la marque Southwest et une flotte homogène de 737. Les 717 ont donc progressivement été transférés chez Delta Air Lines.