Une nouvelle vie s’annonce pour VLM Airlines. La compagnie belge a annoncé le 27 octobre que sa direction avait repris le contrôle et qu’elle comptait faire son retour dans l’activité des vols réguliers dès 2015. Pour cela, elle vient de signer, le 29 octobre, une lettre d’intention avec IFC portant sur l’acquisition de deux Superjet 100. Elle sera la première opératrice de l’appareil en Europe.

VLM avait été rachetée par Air France-KLM en 2008, qui l’avait rapprochée de CityJet avant de faire disparaître la marque au profit de celle de la compagnie irlandaise. Depuis, CityJet a été revendue au groupe allemand Intro Aviation. C’est à ce groupe que la direction de la petite compagnie a présenté une offre, qui a été acceptée le 27 octobre. La transaction devrait être finalisée la semaine prochaine.

VLM a déjà dévoilé ses ambitions : « en tant que compagnie indépendante, nous continuerons d’offrir des services charters et ACMI mais nous allons aussi recommencer à proposer des vols réguliers dans un futur proche », a indiqué Arthur White, CEO et actionnaire majoritaire de la compagnie.

Ces vols réguliers pourraient décoller dès le programme été 2015. En effet, VLM a déjà trouvé ses appareils. Elle a signé une lettre d’intention avec Ilyushin Finance (IFC) portant sur l’acquisition de deux Superjet, qui lui seront livrés en avril 2015 pour une durée de douze ans. Cet accord prévoit également des options sur deux SSJ 100 LR supplémentaires ainsi que des droits d’achat sur dix autres jets régionaux.

La répartition des tâches sera claire entre les différentes flottes : ses douze Fokker 50 continueront d’opérer les vols charters et les Superjet prendront en charge les vols régionaux réguliers. « Nous avons identifié une opportunité intéressante en tant qu’opérateur de niche régulier. Le Superjet 100 LR de Sukhoi convient parfaitement à notre nouvelle stratégie. »