China Eastern a lancé sa low-cost, China United Airlines. Elle est issue de la transformation de cette filiale full-service en compagnie à bas coûts. Elle conservera son réseau de 54 destinations mais son modèle économique et ses tarifs vont changer.
China United exploite actuellement 26 appareils, trois A319 et 23 737 (700 et 800). Mais son objectif est de faire croître cette flotte jusqu’à une centaine d’appareils d’ici 2019. Pour cela, China United profitera de la commande passée par sa maison mère au milieu du mois de juin, qui portait sur 80 Boeing 737, de série 800 et MAX.
China Eastern est la première compagnie nationale chinoise à se lancer sur le low-cost domestique, jusqu’alors dominé par la compagnie privée Spring Airlines.
« Nous allons assister à une croissance exponentielle des low-cost, particulièrement en Chine », a expliqué le président de la compagnie Liu Shaoyong. Le taux de pénétration dans le pays n’est en effet aujourd’hui que de 7%, quand il atteint 50% en Asie du Sud-Est. Pour y remédier, le gouvernement chinois a mis en place plusieurs mesures comme une réduction des charges aéroportuaires ou la simplification du processus d’approbation.
