A la suite de l’amende demandée par la FAA, Southwest Airlines a décidé de mener sa propre enquête au sein de ses services de maintenance. Bien lui en a pris : la compagnie low-cost américaine a révélé le 12 mars qu’elle avait identifié des ambiguïtés dans ses registres. Elle a immédiatement décidé de retirer les quarante-quatre appareils concernés du service.

En réalité, seuls trente-huit d’entre eux ont cessé brutalement leurs opérations quotidiennes. Cinq appareils suivaient déjà des inspections programmées et un autre avait été retiré du service actif. Cela a tout de même causé l’annulation de 4% des vols du 12 mars. Les appareils concernés sont des Boeing 737-300.

Le trafic est redevenu normal le 13 mars. Une partie des appareils a en effet été inspectée et remise en service.

Le 6 mars dernier, la FAA avait demandé à la compagnie de s’acquitter d’une amende de 10,2 millions de dollars pour avoir manqué de réaliser certaines opérations de maintenance obligatoires sur 46 appareils entre le 18 juin 2006 et le 14 mars 2007. Après une inspection de ces appareils, des criques de fatigue ont été détectées sur six d’entre eux.

Southwest opère avec une flotte de plus de cinq cents Boeing 737 dont 184 737-300.