Boeing annonce avoir livré le 17 juillet dernier le premier des quatre E-3F AWACS modernisés de l’armée de l’air, après une campagne d’homologation composée d’essais au sol et en vol de l’avion rénové et d’une qualification par la DGA.
L’E-3F avait été transféré dans un hangar du Bourget en juin 2013, afin de subir un vaste chantier de rénovation à mi-vie (mid-life upgrade), qui comprenait notamment la modernisation de son système de mission et l’ajout de consoles supplémentaires, pour le porter au standard Block 40/45, le même que l’US Air Force. L’AWACS avait rejoint la BA 702 d’Avord en janvier 2014 afin d’y débuter la campagne d’essais de réception.
L’avion va à présent passer aux mains du CEAM, qui espère toujours une première capacité opérationnelle pour novembre 2014 et une livraison à l’armée de l’air en février 2015.
Boeing de son côté précise que la rénovation de l’ensemble de la flotte des quatre AWACS devrait être achevée au troisième trimestre 2016.
