Le premier Airbus a fêté ses 40 ans le 28 octobre. L’A300B effectuait en effet son vol inaugural le 28 octobre 1972, préfigurant le succès commercial de l’avionneur européen et définissant une tendance qui ne fait que s’accélérer depuis plus de 20 ans : la généralisation des biréacteurs sur le marché des gros-porteurs.

Produit à un total de 561 exemplaires jusqu’en 2007, l’Airbus A300 est toujours en service dans sa version de transport de passagers, même si une grande majorité des appareils connaît aujourd’hui une seconde vie commerciale en tant qu’avions cargos.

Parmi les appareils opérés régulièrement avec passagers, notons les quatre A300-600R de la compagnie britannique Monarch, les 2 appareils de Tunisair, les 11 exemplaires de Thai Airways ou les 7 derniers A300 de China Eastern. Plus d’une trentaine d’A300 sont également opérés en Iran, dont des A300B2 et B4.