Star Alliance voulait s’implanter en Chine et est bien partie pour. A peine l’alliance mondiale a-t-elle posé un pied dans le pays d’Extrême-Orient par Shanghai Airlines qu’elle y amène le second avec Air China. Elle a en effet invité la première compagnie aérienne chinoise à la rejoindre le 22 mai. Un protocole d’accord a été signé en la présence de notables de l’alliance, d’Air China, du gouvernement chinois et de personnalités politiques allemandes, la Chancelière Angela Merkel étant actuellement en visite dans le pays d’Extrême-Orient.

Star Alliance fait donc plus que s’implanter en Chine, elle s’impose. Elle est la seule alliance mondiale à s’être frayé une voie vers ce marché aérien à très forte croissance et s’est très rapidement donné les moyen de s’y installer durablement en renforçant sa position avec un second partenaire. Avec Air China, elle se dote non seulement d’un réseau très étendu à l’intérieur du pays mais développe aussi une stratégie de double hub : elle est ainsi présente dans les deux plus grands aéroports chinois, Pékin et Shanghai.

Reste à entériner cette invitation. Air China doit désormais harmoniser ses systèmes de réservation, ses processus, ses services et ses standards de sécurité à ceux de ses partenaires. Lorsque la compagnie chinoise sera membre à part entière, ses passagers auront un accès facilité à toutes les destinations du réseau de Star Alliance. Celui-ci en comptera 912, réparties dans 60 pays. Ils pourront également cumuler des miles sur leur programme de fidélisation en voyageant sur n’importe quel transporteur membre.

Quant à Air China, cette invitation va lui permettre de renforcer sa compétitivité sur le réseau mondial et asseoir sa position sur son hub de Pékin. La compagnie possède actuellement 176 appareils. Elle réalise 4.160 vols par semaine vers 70 destinations domestiques et 36 internationales.