Un dysfonctionnement technique suivi de nombreuses erreurs de l’équipage sont à l’origine de l’accident d’Adam Air au nouvel an 2007. Le gouvernement indonésien a publié le rapport final de l’accident le 25 mars qui prouve que, comme souvent, plusieurs causes sont à l’origine des catastrophes aériennes. Ici, un problème sur l’une des centrales inertielles a complètement absorbé l’attention des deux pilotes durant les dernières minutes du vol et les ont rendus presque indifférents aux autres paramètres de vol.
Le vol DHI 574 avait décollé de Surabaya (Java) le 1er janvier 2007 et devait se rendre à Manado, sur les îles Célèbes. Il était réalisé par le Boeing B737-400 immatriculé PK-KKW et comptait cent deux personnes à son bord. Environ quarante-cinq minutes après le décollage, l’équipage a identifié un problème avec l’un des deux IRS et a tenté de le résoudre durant le dernier quart d’heure du vol.
Le commandant de bord et le pilote ont tout d’abord essayé de réinitialiser le système, ce qui a désactivé le pilotage automatique. L’appareil a alors subi un effet de roulis vers la droite. Une alarme s’est ensuite enclenchée pour signaler que l’appareil était incliné à plus de 35° sur la droite. Quelques manœuvres ont été réalisées pour réduire le roulis mais une seule d’entre elle a été vraiment importante. Le vol se déroulait de jour, au niveau FL350, mais sans aucune visibilité (période de mousson).
Le B737 a également perdu de l’altitude, son assiette ayant atteint jusqu’à 60° au-dessous de l’horizon. Voyant cela, les pilotes ont voulu le redresser mais sans rétablir l’appareil en roulis, comme stipulé dans les manuels. C’est alors qu’ils ont complètement perdu son contrôle. Celui-ci a subi des contraintes de vitesse et d’inertie bien supérieures à ses limitations, entraînant une défaillance structurelle majeure vingt secondes avant la fin de l’enregistrement.
Il a fallu neuf jours aux autorités indonésiennes pour retrouver les premiers débris de l’appareil et près d’un mois pour localiser l’épave. Les boîtes noires n’ont quant à elles été retrouvées qu’au mois d’août.
Adam Air a depuis subi plusieurs autres incidents, notamment un appareil dont le fuselage s’est brisé après un atterrissage dur en mars 2007.
Plus récemment, un B737-400 est sorti de piste à l’atterrissage près de Singapour. Les autorités indonésiennes ont donc décidé de retirer temporairement sa licence à la compagnie pour des raisons de sécurité. Elles l’accusent en effet de graves manquements au niveau de la maintenance de la flotte. D’ailleurs, plusieurs pilotes avaient relevé le problème d’IRS sur le B737 qui s’est écrasé au large des îles Célèbes en janvier 2007 : les registres indiquaient qu’il avait été signalé plus de cent cinquante fois durant les trois mois précédant l’accident.
