Les constructeurs aéronautiques se battent pour la Chine, avide de dominer ce marché aérien en pleine croissance. Mais face au boom du transport aérien, les infrastructures aéroportuaires sont dépassées. Le gouvernement chinois a donc décidé d’investir 17,4 milliards de dollars sur cinq ans pour les développer.

La décision a été annoncée par Gao Hongfeng, Directeur Adjoint de l’Administration générale de l’aviation civile de Chine (CAAC), lors d’une conférence à Hong-Kong le 28 février. Le gouvernement a l’intention de construire 44 aéroports supplémentaires d’ici à 2010, portant ainsi leur nombre à 186.

Mais cet argent servira également à développer les infrastructures existantes. L’expansion des aéroports de Pékin, Shanghai (Pudong) et Guangzhou va se poursuivre, afin de préserver leur statut de principaux hubs internationaux. D’autres aéroports vont également être réaménagés, comme ceux de Shenzhen et Xian.

Cet investissement de 17,4 milliards de dollars traduit l’importance que revêt le transport aérien aux yeux de l’Etat chinois : il surpasse le budget alloué aux infrastructures aéroportuaires sur les quinze dernières années qui s’est monté à 14,9 milliards de dollars au total. Mais il n’a pas vraiment le choix. Les prévisions tablent sur une croissance de 14% par an du trafic aérien en Chine d’ici 2010 : de 863 appareils en service aujourd’hui, on devrait passer à 1.580 à cette même échéance. Le trafic passager a augmenté de 15,5% en 2005 par rapport à 2004. La pression ne cesse donc d’augmenter dans les aéroports qui arrivent à saturation.